Dr. Steven Bratman, evészavarokkal foglalkozó amerikai pszichológus használta először az ortorexia nervosa kifejezést, mely az egészséges étkezés megszállottságát jelenti. Általában diétával kezdődik, és elsősorban a 25 évnél idősebb, független és sikeres nőket érinti. Ha a napi gondolataink több mint tíz százalékát az teszi ki, hogy hol és milyen ennivalót vásároljunk, már ortorexiának minősül.

A pszichés zavar kellékei a bioélelmiszerek, a vitaminkapszulák, illetve a nyers vagy főtt zöldségek, gyümölcsök. A betegekre jellemző, hogy étrendjükből száműzték az alapvető élelmiszereket, mint a húst, tojást, zsiradékot, cukrot és tejtermékeket. Bűntudatot kelt bennük egy szelet pizza vagy egy kóla elfogyasztása. Ha mégis „vétkeznek”, tisztítókúrába és böjtbe kezdenek. A konyhát egyfajta spirituális helynek látják, misztikusan hisznek a biogazdaságban termelt táplálék egészségmegőrző erejében. Afféle aszketikus remeteként a „biománia” hívői lemondanak az ételek kínálta örömérzéstől, és eltávolodnak a társasági élettől. Már egy vacsorameghívás is szorongást kelt bennük, mert nem tudhatják, milyen alapanyagot használ a szakács. Szigorú étkezési szokásaikhoz, szabályaikhoz görcsösen ragaszkodnak. Az étel kiválasztása és elkészítése egyfajta rítus számukra. Lelki békéjüket a természetesség, tisztaság jelenti.

Az ortorexia hátterében önértékelési probléma, hipochondria és kontrollszükséglet áll. Az élet más területeitől vesztett kézbentartást a táplálkozás felett gyakorolt uralommal pótolja a „biofüggő”. Ha a betegség súlyosbodik, depresszió, életundor és pesszimizmus alakulhat ki. Míg a testileg az egyoldalú táplálkozás következtében emésztőszerv-rendszeri betegségek, vitaminok és ásványi anyagok hiánya léphet fel.Mivel az orvostudomány még csak pár éve foglalkozik az ortorexiával, hivatalos statisztikai adatok nincsenek, viszont már erősen él a köztudatban. Lehet, hogy ez is csak egy újabb terméke a kitalált amerikai betegségeknek. De az biztos, hogy a média sugallta „tökéletesség bármi áron” szlogen hatására újabb szélsőséges emberi viselkedés született.